湘西土家族苗族自治州，简称湘西州，位于中国湖南省西北部，地处云贵高原东南边缘，是湖南省下辖的一个自治州，这里拥有丰富的自然资源、独特的民族文化以及美丽的自然风光，被誉为“神秘的湘西”。
名词解释
1、湘西土家族苗族自治州：成立于1957年，是中国第一个以土家族、苗族为主体的自治州，自治州下辖吉首市、永顺县、古丈县、花垣县、保靖县、泸溪县、凤凰县等7个县市。
2、土家族：是中国南方的一个少数民族，主要分布在湖南省、湖北省、重庆市等地，土家族具有独特的语言、服饰、音乐、舞蹈等民族文化。
3、苗族：是中国南方的一个少数民族，主要分布在湖南省、贵州省、云南省等地，苗族具有丰富的民族文化，如苗族银饰、苗族刺绣、苗族音乐等。
相关知识科普
1、湘西风光：湘西州拥有丰富的自然风光，如张家界国家森林公园、凤凰古城、芙蓉镇、猛洞河等，张家界国家森林公园被誉为“地球上的肺”，是世界自然遗产、世界地质公园、国家5A级旅游景区。
2、湘西美食：湘西州美食以酸辣、鲜香、味美著称，如湘西腊肉、酸汤鱼、苗家酸肉等，湘西腊肉是湘西州的特色美食，选用优质猪肉，经过腌制、熏烤等工艺制作而成。
3、湘西民俗：湘西州民族文化丰富，土家族和苗族的传统节日、婚丧嫁娶、服饰、舞蹈等都具有独特的民族特色，如土家族的摆手舞、苗族的跳花节等。
4、湘西旅游：湘西州是湖南省的重要旅游目的地，每年吸引大量国内外游客前来观光旅游，游客可以在这里欣赏到美丽的自然风光、体验独特的民族文化、品尝地道的美食。
湘西自治州是一个充满魅力的地方，无论是自然风光、民俗文化还是美食，都让人流连忘返，希望这篇科普文章能帮助大家更好地了解湘西自治州。