在我国的园林艺术中，圆明园和颐和园无疑是两颗璀璨的明珠，它们不仅代表了我国古代园林建筑的巅峰，更是历史文化的见证，下面，我们从生活知识科普的角度，对比一下这两个著名园林的特点和历史背景。
我们来解释一下什么是园林，园林，指的是在一定范围内，通过人工的规划、设计和施工，利用自然景观和人工景观相结合，创造出一个具有观赏、休闲、娱乐等功能的环境。
圆明园，位于北京市海淀区，是清代皇家园林，始建于康熙年间，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝扩建，是中国园林艺术的瑰宝，圆明园以山水为骨架，以园林建筑为点缀，融合了中西建筑风格，被誉为“万园之园”，圆明园在1860年的第二次鸦片战争中被英法联军焚毁，现存仅剩遗址。
颐和园，位于北京市海淀区，也是清代皇家园林，始建于乾隆年间，是清代皇家园林的典范，颐和园以昆明湖、万寿山为基础，以园林建筑、山水景观为特色，融合了南北园林艺术，具有很高的艺术价值和历史价值，颐和园不仅是中国园林艺术的瑰宝，也是世界文化遗产。
从历史背景来看，圆明园和颐和园都经历了沧桑巨变，圆明园在历史上多次被毁，但始终未能复建，颐和园则相对保存较好，至今仍对外开放，这也反映了两个园林在历史命运上的不同。
从园林艺术特点来看，圆明园以山水为骨架，以园林建筑为点缀，注重自然与人工的和谐统一，颐和园则以昆明湖、万寿山为景观核心，注重园林建筑的布局和山水景观的营造，两者在艺术风格上各有特色，但都体现了中国古代园林艺术的精髓。
在生活知识科普方面，我们可以了解到，圆明园和颐和园不仅是中国园林艺术的代表，也是了解我国历史、文化的重要窗口，游览这两个园林，不仅可以欣赏到美丽的自然风光和精湛的园林艺术，还能感受到中国古代皇家园林的韵味。
圆明园和颐和园各有千秋，都是我国园林艺术的瑰宝，它们在历史、文化、艺术等方面都具有极高的价值，值得我们深入了解和欣赏。