湖，是地球表面水体的一种，通常指较大面积的水域，被陆地环绕，湖泊的形成有多种原因，其中最常见的是构造湖、火山湖、冰川湖和河成湖等。
构造湖：由地壳运动造成的断层、凹陷或沉陷形成的水域，我国著名的青海湖就是由构造运动形成的。
火山湖：火山喷发后，火山口积水形成的湖泊，如日本北海道的阿寒湖，就是火山湖的典型代表。
冰川湖：冰川侵蚀、退缩后形成的水域，我国西藏的纳木错就是冰川湖的典型例子。
河成湖：河流携带泥沙在入海口或河道弯曲处沉积，形成湖泊，如我国黄河入海口处的三角洲湖泊。
湖泊不仅是地球上的重要水体，还具有丰富的生态价值：
1、生物多样性：湖泊是许多水生生物的栖息地，如鱼类、浮游生物、底栖生物等，为生物多样性提供了重要保障。
2、水源补给：湖泊是地表水的重要组成部分，为周边地区提供水源补给。
3、气候调节：湖泊水体对气候具有调节作用，有助于降低周边地区的气温波动。
4、环境监测：湖泊水质的变化可以反映周边环境的变化，对环境保护具有重要意义。
5、旅游观光：湖泊景观优美，吸引了大量游客前来观光旅游，为当地经济发展做出了贡献。
湖是地球上重要的水体之一，具有丰富的生态价值和人文价值，了解湖泊的形成和生态价值，有助于我们更好地保护这一宝贵的自然资源。