妈祖，又称天后、天后娘娘，是中国民间信仰中一位重要的海神，妈祖起源于北宋时期，主要流传于沿海地区，尤其在福建、广东、台湾等省份，妈祖文化深入人心。
妈祖的传说起源于福建莆田，相传妈祖原名林默娘，生于公元960年，是一位聪明、善良、勇敢的女性，她在少年时期便展现出非凡的智慧和同情心，成年后更是以救人为己任，多次在海上救助遇险的渔民，妈祖去世后，人们为了纪念她的善行，将她尊为海神，并在各地建立了妈祖庙。
妈祖信仰与海上安全有着密切的联系，在中国古代，航海技术相对落后，海上风险极高，渔民们在海上航行时，常常会遇到风暴、海啸等自然灾害，以及海盗的袭击，他们把妈祖视为保护神，祈求妈祖保佑他们平安归来。
妈祖文化内涵丰富，主要包括以下几个方面：
1、海上安全信仰：妈祖信仰体现了人们对海上安全的重视，反映了古代航海者对自然力量的敬畏和对神灵庇佑的渴望。
2、伦理道德教育：妈祖故事中蕴含着丰富的伦理道德观念，如孝顺、善良、勇敢、正直等，对后世产生了深远的影响。
3、文化交流：妈祖信仰促进了不同地区、不同民族之间的文化交流，丰富了中华文化的内涵。
4、旅游产业：妈祖文化吸引了大量游客，推动了旅游产业的发展。
5、社会和谐：妈祖信仰倡导团结互助、和谐共处，有助于维护社会稳定。
妈祖信仰在中国民间有着广泛的影响，不仅体现在海上安全信仰上，还渗透到人们的日常生活、节日庆典、民间艺术等多个领域，妈祖文化已成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，得到了全球华人的一致推崇。