皮影戏，又称皮影戏法、影子戏，是中国传统的民间艺术形式之一，以其独特的表演风格和深厚的文化内涵，深受广大观众的喜爱，皮影戏起源于哪里呢？
皮影戏起源于我国古代的汉朝，据史料记载，最早可追溯到西汉时期，最初，皮影戏主要是用于宫廷娱乐，后来逐渐传入民间，成为流传广泛的民间艺术。
皮影戏的名称来源于其表演材料——皮影，皮影是用动物皮（如牛皮、羊皮等）经过剪裁、雕刻、上色等工艺制作而成的人形或其他物象，表演时，艺人将皮影放置在白色或半透明的幕布后面，通过操纵皮影，配合灯光，在幕布上呈现出栩栩如生的表演画面。
皮影戏在历史上有着丰富的演变过程，从汉朝到唐宋时期，皮影戏逐渐形成了不同的流派和风格，最为著名的当属四川皮影、陕西皮影、湖南皮影等，这些流派的皮影戏在表演形式、音乐、舞蹈等方面都有各自的特点。
四川皮影以其精湛的雕刻技艺和丰富的题材内容而著称，尤以《西游记》和《三国演义》等古典名著最为著名，陕西皮影则以古朴的表演风格和独特的音乐特色而闻名，被誉为“中国皮影戏的活化石”，湖南皮影则以活泼、幽默的表演风格受到人们的喜爱。
皮影戏不仅是我国传统文化的重要组成部分，也是世界非物质文化遗产之一，它蕴含着丰富的历史、文化和艺术价值，对研究我国古代社会生活、风俗习惯等具有重要的参考价值。
皮影戏起源于我国汉朝，经过几千年的发展，已经成为我国民间艺术宝库中的一颗璀璨明珠，了解皮影戏的起源和发展，有助于我们更好地传承和弘扬这一优秀的传统文化。