地震是地球表面及地下岩石层因地质作用而产生的震动现象，通常由地壳板块的运动引起，地震的大小通常用里氏震级（Richter scale）或矩震级（Moment magnitude scale，简称Mw）来衡量，里氏震级是由美国地震学家查尔斯·里氏于1935年提出的，用以表示地震释放能量的大小，矩震级则是由地震学家在20世纪70年代发展起来的一种更为精确的测量方式。
最大的地震”的问题，历史上有许多记录，但通常指的是矩震级（Mw）较大的地震，截至2023，记录中最大的地震是1960年发生在智利附近的智利大地震，矩震级达到了9.5级，这次地震不仅引发了巨大的海啸，还对智利及相邻国家的沿海地区造成了巨大的破坏。
智利大地震之所以矩震级如此之大，是因为它发生在南美洲板块与太平洋板块的交界处，这两个板块相互挤压和拉扯，积累了大量的应力，当应力超过岩石的强度时，就导致了地震的发生，智利沿海地形复杂，地壳运动频繁，也是导致这次地震规模巨大的一个重要原因。
地震发生时，人们可能会感受到强烈的震动，并可能伴随着房屋倒塌、道路阻断等次生灾害，了解地震知识，掌握防震减灾的措施，对于减少地震带来的损失至关重要。
在日常生活中，我们可以采取一些措施来提高自身的地震防范能力，了解所在地区的地震历史和地质条件，参加地震应急演练，学习如何在地震发生时保护自己；家庭中可准备应急包，包含必需的生活用品和急救用品；在建筑物的设计、施工中考虑地震因素，采用抗震技术等。
政府和社会各界也应积极参与地震科学研究和监测工作，不断提高地震预警和应急救援的能力，以减轻地震可能带来的危害，通过多方面的努力，我们可以在一定程度上降低地震带来的风险，保护人民的生命财产安全。