济州，这个名字在古代中国历史上多次出现，是一个多义词，但主要指的是一个古代的行政区划单位，在不同的历史时期，“济州”所指的具体地理位置可能有所不同。
在秦汉时期，济州是古代九州之一，根据《尚书·禹贡》的记载，九州分别为：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，济州”即为兖州，位于今天的山东西部与河南东部一带，但这里的“济州”更多是一个地理概念，而非行政单位。
到了隋唐时期，济州才成为正式的行政区划，当时的济州位于今天的山东省中部偏东地区，是黄河下游的一个重要地区，唐代的济州是监察御史韩愈的故乡，他在《祭十二郎文》中提到：“维天生我，于我济州。”
宋朝时期，济州依然是山东的一个重要州府，其范围大致相当于今天的泰安市、济南市和聊城市的一部分，宋代在此设立了一系列的行政机构，并且经济、文化都有一定的发展。
明清两代，济州的范围有所变化，但大致仍然在今天的山东省境内，明代的济州隶属于济南府，清代则隶属于山东省。
除了作为行政区划名称外，“济州”在古代文学作品中也有出现，比如唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》中就有“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。”的诗句，这里的“黄河入海流”指的是黄河最终流入大海，而古代认为大海是在济州的方向，所以诗中提到“济州”。
济州在古代还是一个文化繁荣的地方，出了不少文人墨客，宋代文学家苏轼曾在济州任职，留下了许多诗文。
古代的济州是一个地理、文化与行政并重的地区，在不同的历史时期，其地理位置和行政级别有所变化，但始终是黄河下游的一个重要地区。