桂花，学名Osmanthus fragrans，是木犀科(Oleaceae)桂花属常绿灌木或小乔木，桂花花朵细小而香气浓郁，是中国传统的观赏植物之一，尤其在中秋节期间盛开，象征着富贵和高雅，桂花不仅仅在园林中受到欢迎，还广泛用于食品、饮料、中药等多个领域，其香气被认为具有镇静和抗炎的功效。
桂花的花期受气候条件、品种以及栽培管理等多种因素影响，通常在秋季，大约在9月至10月间盛开，有些品种在秋季的第二波开花期可延续至11月，在气温较冷的地区，桂花的花期可能会更靠后，由于桂花的花期较短，一般只有1到2周，因此欣赏桂花需及时。
环境因素中，光照对桂花的花期有显著影响，充足的光照可以促进桂花的花芽分化，如果光照不足，则会影响开花，温度也是决定桂花开放的关键因素，适宜的温度范围在18至28摄氏度之间，过高的温度可能会使花朵凋谢加快，而过低的温度则会导致花期推迟。
栽培桂花时，需要保证充足的土壤湿度，但不耐水涝，因此排水必须良好，适时修剪可以帮助桂花形成良好的树形，促进新枝条的萌发，也有助于提高观赏价值，在桂花花期前，适量的施肥可以促进花朵的繁茂。
桂花不仅美丽，还具有丰富的文化内涵，在中国传统文化中，桂花与月亮紧密相连，象征着团圆和美好的愿望，中秋节时，人们常在庭院中赏月、品茗，并以桂花糕、桂花茶等应节食品来庆祝，桂花也常被用于中秋节的花灯和装饰中，增添了节日的气氛。
桂花树的经济价值也非常高，其木材坚硬耐腐，可制作家具或雕刻工艺品；桂花的花朵可用于提炼香精或制作蜜饯、糕点等食品；在中医理论中，桂花可入药，具有祛痰、止咳、清热等效用。
桂花不仅是一种观赏价值极高的植物，还与中国的文化和生活密切相关，其花朵的盛开更是秋季里的一抹亮色，给人们的生活带来香气与美好。