下元节是中国传统节日之一，也是道教中的一个重要节日，它排在农历十月十五这一天，与上元节（正月十五元宵节）和中元节（七月十五鬼节）并称为三元节。
下元节的水官诞生日，也称为旸谷帝君解厄之辰，俗谓下元日，是为民解厄之日，即水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。 这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难，古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
下元节也与祭祀祖先有很大的关系，在这一天，人们会回到祖籍地，去祠堂或者祖坟上祭拜祖先，跟他们汇报一下家里的近况，也是祈求祖先的保佑。
除了祭祀活动，下元节还有一些特定的食品和习俗，有些地方会吃糍粑和豆腐，吃糍粑象征着团圆和和谐，而吃豆腐则寓意着纯洁和清净，放河灯也是下元节的一种传统习俗，人们将点亮的灯笼放入河流中，让它随波逐流，以此表达祈福的心愿。
虽然现代社会的生活节奏越来越快，但下元节等传统节日的庆祝活动仍然在一些地方保留下来，这些节日不仅是传承家族情感的方式，更是弘扬孝道、强化家族凝聚力的体现，通过庆祝这些节日，我们也可以了解到祖先们的生活方式和价值观，以及他们对自然、祖先和家庭的尊重和敬畏。
下元节是中国传统节日中的一个重要组成部分，它承载着丰富的文化内涵和深厚的民俗传统，无论是在祭祀活动还是在食品习俗中，下元节都体现了中国人对自然、祖先和家庭的尊重和敬畏。